Ограниченная чувствительность человеческого слуха при необходимости оценки некоторых низкочастотных звуков (ниже 50 Гц) послужила стимулом к разработке электронного устройства, которое по своим характеристикам и сложности превосходит обычный стетоскоп. В январе 2018 г. в журнале «Medical Devices: Evidence and Research» опубликован обзор возможностей и преимуществ аускультации, выполняемой с помощью электронного стетоскопа. Работа выполнена клиницистами Медицинского центра Университета Нассау (Nassau University Medical Center) и Медицинской школы в Хофстре (School of Medicine at Hofstra), Нью-Йорк, США.
Цифровой стетоскоп состоит из трех модулей: сбора данных, предварительной и последующей обработки для прослушивания и оценки. В отличие от акустического стетоскопа, преобразователи цифрового устройства обладают более широким спектром восприятия, позволяющим выбирать различные режимы частотных характеристик. Емкостный преобразователь шумоподавления предназначен не только для устранения, но и для выборочного усиления (до 100 раз) необходимых компонентов звука (например сердечных шумов). Отдельные программные алгоритмы дают возможность экстраполировать полученные звуки на работу легких. Собственно, использование электронной аускультации предполагает регистрацию и повышает объективность полученных данных. Цифровые стетоскопы, оснащенные bluetooth-модулем, могут передавать данные аускультации сразу на дистанционный блок обработки.
Помимо повышенной точности и слышимости, электронные стетоскопы показали преимущества использования в скрининговых обследованиях с целью выявления ишемической болезни сердца. Турбулентность кровотока в венечных сосудах сердца проявляется внутрикоронарными шумами, которые не выслушиваются с помощью акустического стетоскопа. Результаты исследований показывают, что использование цифрового стетоскопа позволяет выявлять ишемическую болезнь сердца со стенотическими изменениями >50% в 89,5% случаев (p
